アラン・コザリオ

アラン・“エース”・コザリオ（1946年8月19日 - 1993年4月30日）はアメリカ陸軍の将校で、ベトナム戦争でのヘリコプターパイロットとしての輝かしい功績で知られている。当初は名誉勲章に推薦されたが^{[ 1 ]}、代わりに殊勲十字章とその他すべての勇敢さを称える勲章を授与された。彼は陸軍に留まり、中佐の階級に昇進したが、心臓疾患のため医学的理由で退役した。6年後、心臓移植手術が失敗に終わり、46歳で死去した。

コッツァリオは1946年8月19日にオレゴン州アシュランドで生まれ、カリフォルニア州とオレゴン州の州境にあるクラマス川沿いの家族が所有する350エーカー（140ヘクタール）の牧場で育ち、幼い頃から乗馬を覚えた。^{[ 2 ]}彼の父メル・コッツァリオはシスキュー郡保安官事務所の副保安官であり^{[ 3 ]} 、後にカリフォルニア州麻薬取締局の捜査官となった。^{[ 4 ]}彼の母はイェレカ高校の美術教師兼女子部長だった。^{[ 3 ]}コッツァリオはアシュランド、カリフォルニア州ホーンブルックの地元の学校、イェレカとカリフォルニア州サクラメントの高校に通った。^{[ 5 ]}彼は1964年にミラ・ロマ高校を卒業した。 ^{[ 6 ]}彼はアメリカン・リバー・ジュニア・カレッジに1年間通った。 ^{[ 7 ]}彼は1966年2月にアメリカ陸軍に徴兵される前は、サクラメントのインターナショナル・ハウス・オブ・パンケーキで料理人兼副店長として働いていた。^{[ 5 ]} 

彼は1967年4月に装甲士官候補生学校を卒業し、装甲少尉に任官した。その後、1967年3月から10月まで陸軍航空学校でヘリコプター操縦士の訓練を受けた。^{[ 5 ]}飛行は天性の才能であり、回転翼航空機に対する並外れた適性を示した。^{[ 8 ]}

Cozzalio arrived for first time in Vietnam in December 1967, he was deployed to the Bearcat Base in Đồng Nai province^[2] and was assigned to an air cavalry reconnaissance unit (D Troop, 3rd Squadron, 5th Cavalry Regiment) attached to the 9th Infantry Division. The unit wore yellow scarves and white Stetsons, evoking the uniform of prior-era horse cavalry units. Cozzalio served as a “War Wagon” pilot, flying the small, two-man OH-6 light observation helicopters—nicknamed Loaches—used for low-level reconnaissance and rapid engagement. In his second tour, he flew Huey Cobra gunships.

Citing his skills as a pilot and leadership experience, the unit's commanding officer placed Cozzalio in charge of the Crusader gunship platoon^[2]

He was first shot down in December 1967 after his first 18 hours of piloting in Vietnam^[7], where Cozzalio suffered a broken jaw after crashing, which required a six-week hospital stay, he was treated at the 106th General Hospital in Yokohama, Japan^[5] before returning to duty.

On 10 April, Cozzalio became the Aero Scout Section Leader, during which he participated in the May Offensive in Saigon's Cholon sector from May 5 until May 11, 1968^[6], providing critical gunship support during the intense fighting. On May 10, the D Troop along with the 3rd Brigade, 9th Infantry Division, was credited with killing 13 enemy combatants during separate engagements throughout the day.^[9] On May 17, he was assigned as Aero Scout Section Commander. ^[5]

In recognition of their valor, Delta Troop was awarded the Valorous Unit Award, one of the U.S. Army’s highest collective honors for heroism in combat. The official citation praised their “extraordinary heroism and devotion to duty,” crediting their actions with helping to prevent an enemy breakthrough into the capital. ^[10]

彼の勤務には、義務付けられた6ヶ月間の任務が2回含まれており、その間に彼はシルバースター、殊勲飛行十字章3個、兵士勲章、パープルハート2個を含む49個の勲章を授与された。パープルハートは、撃墜されて墜落した際に負った首の銃創と顎の骨折に対するもので、顎の骨折は7週間の入院を要し、その後任務に復帰した。彼はサイゴン周辺地域で1,000時間以上の戦闘飛行を記録した。^{[ 6 ]}

彼はコブラ攻撃ヘリコプターとヒューズOH-6軽観測ヘリコプター（ローチ）の両方を操縦したが、速くて軽いローチを好み、攻撃作戦のためにローチに機関銃を装備した最初の人物だったと言われている。^{[ 11 ]}

ベトナムでの12ヶ月間の現役勤務の後、彼はオレゴン州の自宅で30日間の休暇を取り、その後、さらに6ヶ月間の延長任務のために自主的に復帰した。^{[ 6 ]}

ユナイテッド・プレス・インターナショナルは、彼の功績は「事実上伝説的」であり、「ローン・レンジャーやシルバーの功績をはるかに凌駕する」と報じた。^{[ 7 ]}

1969年1月25日、ベトナムへの自主帰還から7日後、コッツァリオは敵の掩蔽壕への攻撃を目撃した将軍によって、その場で2つ目のシルバースターを授与され、中尉から大尉に昇進した。 ^{[ 12 ]}この事件はフーミーの戦いの一部であり、コッツァリオはコブラ攻撃ヘリコプターを操縦中に敵の塹壕陣地を発見した。彼はヘリコプターを着陸させ、より機動性の高いローチを「徴用」した。「自身の安全を勇敢にも顧みず」、コッツァリオは数フィート上空でホバリングしながら目標を破壊した。彼は着陸して地上部隊の指揮官に戦場の状況を報告し、その後再び飛行して歩兵を指揮・支援した。^{[ 13 ]}彼は後にこの功績により殊勲十字章 を授与された。

コッツァリオはベトナムで18か月を過ごし、合計6回撃墜された。何度か、彼は二度と飛行できないほどひどく損傷したヘリコプターで帰還した。^{[ 14 ]}ベトナム戦争で「最も多くの勲章を受けた」兵士の一人であるにもかかわらず、彼は「非武装地帯を何度も越えた」ために4回目の任務には戻らなかった。^{[ 11 ]} 3回の任務で、彼はOH-6A、ベルUH-1イロコイ、ベルAH-1コブラで2,100時間以上の飛行時間を積み重ねた。^{[ 15 ]}

ベトナムでの任務の後、彼は数年間米国に戻り、1972年に特殊任務将校としてタイに派遣された。1974年から1975年にかけてテキサス州のサル・ロス大学に通い、 1975年から1977年にかけてマサチューセッツ州スプリングフィールドで採用担当官として勤務した。1977年から1980年にかけて、コッツァリオ少佐はドイツのカッターバッハ兵舎に第501戦闘航空大隊とともに配属され、最初はS3作戦将校、次に航空中隊長を務めた。^{[ 5 ]}彼は米国に戻り、 1980年から1981年にかけてカンザス州フォート・リーベンワースの米国陸軍指揮幕僚大学に通い、^{[ 16 ]}その後、中佐として1981年から1984年にかけて南ミシシッピ大学で軍事科学の助教授としてROTCプログラムを率いた。 ^{[ 17 ]}彼は、軍隊に奉仕したいという願望はアメリカ南部で最も強いと信じていた。^{[ 18 ]}彼の最後の赴任先は、1984年から1986年にかけてアラバマ州フォート・ラッカーの第1航空旅団の第4訓練大隊の指揮官を務めることだった。^{[ 5 ] [ 19 ] [ 18 ]}

コッツァリオは、徴兵官としてマサチューセッツ州に赴任した際、珍しい趣味である牛投げに参加した。地元の新聞に投げ縄のパートナー募集の広告を掲載したところ、スプリングフィールド・デイリー・ニュースの一面記事となり、北東部各地の新聞にも掲載された。^{[ 23 ]}メイン州の新聞には、コッツァリオが馬に乗って投げ縄を振り回している写真が掲載され、「ドッジシティまでは長い道のりだ」というキャプションが添えられていた。^{[ 24 ]}また、マサチューセッツ州ピッツフィールドで行われた1976年の戦没者追悼記念日のパレードなど、市民行事には1876年の騎兵隊の制服のレプリカを着用していたことでも知られている。^{[ 25 ]}フォート・リーベンワースで授業に出席する際、他の士官のようにブリーフケースではなくサドルバッグに本を入れて持ち歩くなど、その後も騎兵隊員のような振る舞いを続けていた。^{[ 26 ]}

カリフォルニア州ウィードにある、あらゆる紛争の米国退役軍人を追悼するリビング・メモリアル彫刻庭園の理事会のメンバーとして、彼は米国森林局の土地に記念碑を設立する上で重要な役割を果たした。^{[ 11 ]}

コッツァリオはベトナムを離れた後、シェリー・ジャイルズと結婚した。二人はベトナムのドンタム将校クラブで出会った。ジャイルズは、アメリカ赤十字社が「ベトナムの戦闘部隊の士気を高める」ために企画した「海外レクリエーション活動プログラム」に参加していた727人の女性（「ドーナツ・ドリーズ」）の一人だった。^{[ 2 ]}

1986年、彼はエプスタイン・バール病に感染し、心筋症のため医学的に引退した。彼は家族の牧場に戻って暮らした。1992年、彼はドナー心臓が入手可能になるのを待つため、オレゴン州ポートランドに移住した。7か月後、彼は心臓移植手術を受けたが、ドナー心臓に欠陥があることが判明し、1993年4月30日に数日後に亡くなった。^{[ 5 ]}

カリフォルニア州ウィードにあるリビング・メモリアル・スカルプチャー・ガーデンの一部であるホットLZメモリアルウォールには、南北戦争以降の紛争の退役軍人の名前が刻まれている。壁の中央には、コッツァリオを称えるブロンズ製の肖像レリーフ彫刻と、彼の軍事的功績を列挙した銘板が設置されている。^{[ 27 ]}メモリアルウォールの計画は、1993年5月5日に同ガーデンで行われたコッツァリオの追悼式典で、彼を称える寄付がいくつか集まった後に始まった。^{[ 28 ]}壁は1994年に完成した。^{[ 29 ]}

2003年の書籍『スピニング・テイルズ：ヘリコプター物語』の中で、撃墜された時の話を語るヒューイのドアガンナー、ジョニー・ハッチャーソンは「エースは私が知っている中で最も勇敢な男だったと言える」と述べている。^{[ 1 ]}

2019年4月、コザリオは国立歩兵博物館の士官候補生学校殿堂入りを果たし、「国家に卓越した奉仕を示した士官候補生学校卒業生」として表彰された。^{[ 30 ] [ 31 ]}

2020年、彼はアメリカ陸軍航空協会の殿堂入りを果たした。同協会は、彼の英雄的な戦時中の功績を称えるとともに、「偵察戦術の開発に尽力した」こと、「陸軍の戦闘航空ハンドブックの開発を支援した」ことを評価し、「陸軍航空隊と航空騎兵隊の精神を体現した人物であり、過去、現在、未来を象徴している」と述べた。^{[ 8 ]}

「エースの友」と呼ばれる団体が、コッツァリオに死後名誉勲章を授与するよう働きかけるために結成された。2021年4月現在この取り組みは、テッド・クルーズ上院議員、マイク・ラウンズ上院議員、マーシャ・ブラックバーン上院議員、トム・コットン上院議員、ダグ・ラマルファ下院議員、ピート・ガレゴ下院議員、ビル・キャシディ下院議員、アポロ宇宙飛行士ウィリアム・A・アンダース、音楽家リー・グリーンウッド、トミー・フランクス将軍、ルドルフ・オストビッチ将軍、ジェフ・シュレッサー将軍、ダナ・T・アトキンス将軍、パット・ブレイディ将軍、その他多くの米陸軍および空軍将校、コッツァリオが敵の機関銃陣地を破壊するまで身動きが取れなかった第9歩兵師団第5騎兵連隊の生存者12名、そして彼の部隊「ライトホース航空騎兵隊」の50名以上の隊員によって支持されている。^{[ 32 ]}

• グーチ、レックス（2015）。エース：エース・コザリオ中佐の物語。サウスダコタ州スーフォールズ：ライトホース出版。ISBN 978-1508642466。

• 功労賞（相互表彰）
• ベトナムヘリコプターパイロット協会のコッツァリオ
• エース・コッツァリオ中尉とのベトナムでの冒険